高齢者虐待と聞くと、
「自分には関係ない」
「そんなことはしていない」
そう思う方も多いかもしれません。
でも実際には、特別な人だけに起こるものではなく、介護の中で誰にでも起こりうることでもあります。
介護は、思っている以上に負担が大きく、気づかないうちに余裕がなくなってしまうこともあります。
その中で、
・つい強い言い方になってしまう
・思うようにいかずイライラしてしまう
・行動を制限してしまう
といった関わりが、少しずつ増えてしまうこともあります。
それは、決して「悪い人だから」起こるものではありません。
むしろ、一生懸命に介護をしているからこそ、追い込まれてしまうこともあるのだと思います。
この記事では、高齢者虐待とはどのようなものなのか、なぜ起こってしまうのか、どうすれば防ぐことができるのかを、やさしくお伝えしていきます。
高齢者虐待とは？
高齢者虐待には、「高齢者虐待防止法」という法律があり、どのような行為が虐待にあたるのかが定められています。
虐待と聞くと特別なことのように感じるかもしれませんが、日常の関わりの中にも含まれるものがあります。
ここでは、代表的な5つの虐待について、簡単に見ていきましょう。
身体的虐待
暴力などで体に傷や苦痛を与える行為
例：
・叩く、つねる
・無理やり押さえつける
・必要以上に身体を拘束する
心理的虐待
言葉や態度で精神的な苦痛を与える行為
例：
・怒鳴る
・無視する
・人格を否定するような発言
介護放棄（ネグレクト）
必要な介護や世話を行わないこと
例：
・食事や水分を与えない
・入浴させない
・必要な医療を受けさせない
経済的虐待
本人の財産やお金を不適切に扱う行為
例：
・年金を勝手に使う
・必要なお金を渡さない
・財産を無断で処分する
性的虐待
本人の意思に反して性的な行為を行うこと
例：
・身体に不必要に触れる
・羞恥心を与える行為
身体拘束とは？
身体拘束は、高齢者虐待のひとつにあたる行為とされています。
介護の現場では、原則として身体拘束は禁止されています。
身体拘束というと、「ベッドに縛る」などをイメージされることが多いですが、実際にはそれだけではありません。
代表的なものとして、「3つのロック」があります。
フィジカルロック（身体的拘束）
体の動きを制限する行為
例：
・ベッドに縛る
・ミトン（手袋）をつけて自由に動かせないようにする
・ベッド柵で囲って出られないようにする
※医療の現場では、治療上やむを得ない場合に限り行われることがありますが、介護の現場では基本的に認められていません。
スピーチロック（言葉による拘束）
言葉で行動を制限すること
例：
・「じっとしてて」
・「動かないで」
・「あとでやるから待ってて」
一見、よくある声かけのように見えますが、繰り返し行われることで行動を抑えてしまうことがあります。
ドラッグロック（薬による拘束）
薬で行動を抑制すること
例：
・必要以上の睡眠薬や向精神薬の使用
・眠らせることで動けないようにする
本人の状態に合っていない過剰な投薬は、身体拘束と同じように扱われることがあります。
実は身近にある虐待
虐待というと、特別なケースのように感じるかもしれません。
ですが実際には、日常の中にある関わりが、知らず知らずのうちに積み重なっていくこともあります。
たとえば、何度も同じことを聞かれたり、繰り返し声をかけられたりすることが続くと、ついイライラしてしまうこともあると思います。
「もう、何回同じこと言うの！」
そんな言葉が出てしまうこともあるかもしれません。
また、転倒の危険がある中で何度も立ち上がろうとされると、「座ってて！」と強く言ってしまうこともあると思います。
それでも動こうとされると、
・思わず身体に触れて制止してしまう
・落ち着いてもらうために薬に頼ってしまう
そういった場面も、現実には起こり得ます。
これが、毎日、24時間続くとどうなるか。
余裕がなくなり、感情的になってしまうのも無理はありません。
介護をしている側がしんどくなるのは、当たり前のことでもあります。
だからこそ、一人で抱え込んでしまうことで状況が悪化してしまうこともあるのです。
なぜ起こってしまうのか
介護の中で起こる虐待は、特別な人だから起こるものではありません。
そもそも、家族というのは距離が近い存在です。
長い時間を一緒に過ごしてきたからこそ、遠慮がなくなり、感情がそのまま出やすくなります。
また、
「前はしっかりしていたのに」
「どうしてこんなふうになってしまったんだろう」
そんな思いから、悲しさや戸惑い、やりきれなさが積み重なっていくこともあります。
その中で、うまく言葉にできない気持ちが、怒りとして出てしまうこともあります。
そしてそれは、介護をしている側だけでなく、本人にも同じようにあるかもしれません。
思うようにできない悔しさや不安が、行動や言葉として表れることもあります。
お互いに余裕がなくなり、感情がぶつかり合ってしまう。
それが、介護の現場で起こりやすい状況でもあります。
さらに、
・介護の負担が大きい
・休む時間がほとんどない
・一人で抱え込んでいる
・終わりが見えない
といった状況が重なることで、心にも体にも余裕がなくなってしまいます。
その結果、気づかないうちに関わり方が変わってしまうこともあります。
誰にでも起こりうる理由
なぜ、こうしたことが起こってしまうのか。
それは、人間だからです。
みんながみんな、いつも冷静で優しく対応できるわけではありません。
どれだけ頑張っていても、どれだけ大切に思っていても、限界を感じることはあります。
むしろ、本気で向き合っているからこそ、思い通りにいかないことに腹が立ったり、しんどくなったりすることもあります。
「ちゃんとやらないといけない」
「自分がやらないといけない」
そう思うほど、自分を追い込んでしまうこともあります。
そして、最初は小さなことだったものが、少しずつ積み重なっていくことで、気づかないうちに変わっていくこともあります。
「自分は大丈夫」と思っている人ほど、気づきにくいこともあります。
だからこそ、これは特別な人の問題ではなく、誰にでも起こりうることとして知っておくことが大切です。
防ぐためにできること
介護の中で起こるしんどさは、一人で抱え込んでしまうことで大きくなっていきます。
実際に関わってきた中でも、限界に近い状態でも、誰にも相談できずに抱え込んでいる方を見てきました。
しんどくても、
・「こんなこと言えない」
・「自分がなんとかしないといけない」
そう思ってしまうこともあるのだと思います。
また、
・家族だからこそ、弱音を見せにくい
・プライドがあって頼れない
そんな気持ちもあるかもしれません。
でも、しんどいと感じている時点で、すでに支援が必要な状態です。
介護は、本人だけでなく、介護をしている人にも支援が必要です。
・地域包括支援センター
・ケアマネジャー
こういった存在は、「困っている人を支えるため」にあります。
「しんどい」
そのひとことからでも大丈夫です。
誰かに話すことで、状況が変わることもあります。
また、介護の中でつらさが大きくなってしまったとき、周りの人が気づいて支えることも大切です。
地域包括支援センターなどでは、本人だけでなく、介護している方も含めて支援を考えてくれます。
「通報」というと強く感じるかもしれませんが、実際には「助けにつなげるための仕組み」として考えられています。
まとめ
高齢者虐待は、特別な人だけに起こるものではありません。
介護の中で、余裕がなくなったり、感情が積み重なったりすることで、誰にでも起こりうるものでもあります。
だからこそ、「自分には関係ない」と思うのではなく、知っておくことがとても大切です。
そして、しんどいと感じているときは、すでに一人で抱えきれない状態かもしれません。
介護は、一人で続けていくものではなく、支え合いながら続けていくものです。
「しんどい」
そのひとことからでも大丈夫です。
誰かに話すことで、少し楽になったり、新しい選択肢が見えてくることもあります。
無理を続ける前に、立ち止まって考えること、頼ることも大切にしていきましょう。
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